천문학자들이 태양과 유사한 별 주위의 최초의 천구를 발견했습니다.

역사상 처음으로 천문학자들은 태양과 많은 유사한 특성을 지닌 별 주위의 천구를 발견했습니다.

이 뜨거운 가스 거품은 별의 항성풍에 의해 날아가면서 모든 별이 일반적으로 방출하는 대전된 입자의 연속적인 흐름을 생성합니다. 태양의 경우, 이 뜨거운 가스 거품을 태양권이라고 하는데, 태양 플라스마 바람으로 가득 차 있고 태양 반경의 약 20배에 달하는 면적을 태양계의 바깥쪽 가장자리까지 확장해 있습니다. 태양권은 우리 태양계의 가장자리를 나타내며, 은하수를 통과하는 대부분의 위험한 고에너지 우주선으로부터 행성을 보호합니다.

과거에 천문학자들은 뜨거운 별 주위에서 비슷한 거품을 관찰했을 뿐만 아니라 죽어가는 별과 심지어 새로 형성되는 별에서도 비슷한 거품을 관찰했습니다. 하지만 이 별들은 모두 한 가지 공통점이 있습니다. 태양과 같은 별이 아니라는 것입니다. 따라서 찬드라 X선 관측소를 운영하는 천문학자 팀의 이번 새로운 발견은 큰 진전으로 간주될 수 있으며 많은 주목을 받고 있습니다.

연구원들은 찬드라 X선 관측소를 HD 61005라는 별에 향하게 했습니다. 이 별은 날개처럼 뒤로 휩쓸린 파편 원반에 둘러싸여 있어서 나방이라는 별명이 붙었습니다. 천문학자들은 이 이상한 모양은 별이 초속 약 10킬로미터의 속도로 우주의 짙은 가스 구름 속으로 떨어지면서 생긴 것이라고 믿고 있습니다.

나방은 크기와 질량이 태양과 비슷하기 때문에 "비교적 전형적인 연구 대상"입니다. 하지만 이 별의 나이가 불과 1억 년밖에 되지 않아 40억 년 된 우리 태양보다 훨씬 젊다는 점은 주목할 만합니다. 어린 별은 나이 든 별보다 활동이 더 활발하고 더 큰 태양풍을 방출하는 경향이 있습니다. 이러한 차이와 별이 성간 물질을 통과하는 움직임이 결합되어 과학자들은 나방이 천구를 탐색하고 연구하기에 좋은 대상이라고 생각합니다.

관측 결과, 모스는 지구에서 태양까지의 거리보다 별에서 100배 더 멀리 뻗어 있는 X선 후광에 둘러싸여 있는 것으로 나타났습니다. 과학자들은 빛이 아스트랄계라고 말합니다.

놀랍게도 이 거품은 날개가 달린 것이 아니라 원형입니다. 즉, 바람이 너무 강해서 두꺼운 가스 구름을 밀어내는 양이 구름이 밀어내는 양보다 많아, 마치 얇은 공기 속을 움직이는 두꺼운 풍선과 같다는 뜻입니다.

태양과 비슷한 다른 별의 천구층을 연구하면 태양이 어렸을 때 어떤 모습이었는지 알 수 있습니다. 다시 말해, 아스트랄계는 우리에게 태양의 역사를 알려줄 것입니다.