우주인이 우주에서 9개월을 보낸 후 신체에는 어떤 일이 일어날까?

우주비행사 부치 윌모어와 수니 윌리엄스는 2024년 6월 5일 국제 우주 정거장으로 가는 10일간의 짧은 임무를 위해 출발했습니다. 하지만 추진기 고장으로 인해 그들의 여행은 예상치 못한 286일간의 모험으로 바뀌었습니다. 그들의 장기간 체류 덕분에 그들은 단일 임무에서 가장 오랫동안 NASA에서 근무한 우주인 중 한 명이 되었습니다.

그렇다면 우주에서 거의 9개월을 보낸 후 인체에는 정확히 무슨 일이 일어날까요? 이런 효과는 놀랍고, 이를 이해하려면 과학자가 될 필요는 없습니다. 인체가 장시간 무중력 상태에 있을 때 어떤 일이 일어나는지 알아보세요.

우주에서 9개월을 보낸 후의 신체 변화

• 면역 체계의 변화
• 불균일한 액체 분배
• 높이를 늘리다
• 시각 장애
• 심장의 변화
• 근위축
• 방사선 노출 증가
• 뼈 밀도 감소

면역 체계의 변화

우주에서 오랜 시간 생활하면 면역 체계가 약해져 우주인은 감염에 더 취약해집니다. 면역 세포 기능의 변화와 잠복 바이러스의 재활성화는 흔히 발생하므로 우주인의 건강을 모니터링하고 치료법을 개발하는 것이 매우 중요합니다.

불균일한 액체 분배

지구에서는 중력이 체액을 아래로 끌어당기지만, 우주에서는 체액이 상체 쪽으로 이동해 얼굴이 붓고 감기에 걸린 것과 비슷한 느낌이 듭니다. 체액의 재분배로 인해 두개골 내부의 압력이 증가하여 시력 문제가 발생할 수도 있습니다.

높이를 늘리다

중력이 척추를 압박하지 않으면 우주인은 무중력 상태에 들어간 첫 며칠 동안 최대 3%까지 키가 자랄 수 있습니다. 압력이 해소되면 척추가 길어지지만, 땅으로 돌아오면 중력에 의해 며칠 내에 원래 키로 돌아옵니다.

시각 장애

우주인은 우주 비행과 관련된 시신경병증을 겪을 수 있는데, 이는 장기 임무 중 및 임무 종료 후 시력 문제를 유발합니다. 체액 변화로 인해 시신경에 가해지는 압력이 증가하여 안구가 붓고 모양이 변할 수 있습니다. 일부 효과는 일시적이지만, 장기적인 시력에 대한 우려가 있습니다.

심장의 변화

중력에 저항할 필요가 없어지면 심장의 작업 부하가 줄어들어 심장 근육량이 감소할 수 있습니다. 이런 경우 우주인이 지구로 귀환했을 때 혈압이 낮아지거나 현기증이 쉽게 생길 수 있습니다. 다행히도 대부분의 우주인은 시간이 지나면서 적절한 재활을 통해 회복됩니다.

근위축

무중력 상태에서는 근육이 중력에 반하여 일할 필요가 없어 근위축이 발생합니다. 우주인은 규칙적으로 운동하지 않으면 단 며칠 만에 근육량의 최대 20%를 잃을 수 있습니다. 이를 극복하기 위해 그들은 특수 장비를 사용하여 하루에 약 2시간 동안 운동하지만, 필연적으로 일부 근육이 손실됩니다. 그러므로 지구로 귀환하면 재활이 필수적이다.

방사선 노출 증가

우주인은 지구의 보호 대기권 밖에 있을 때 더 높은 수준의 우주 방사선에 노출되는데, 이로 인해 암과 잠재적인 인지 장애의 위험이 증가합니다. ISS가 어느 정도 차폐 기능을 제공하지만, 장기 임무는 여전히 상당한 방사선 위험을 초래합니다.

뼈 밀도 감소

뼈는 그 강도를 유지하기 위해 중력에 의존합니다. 중력이 없다면 우주인은 뼈 밀도를 상당히 잃게 될 것이며, 특히 엉덩이와 다리의 뼈 밀도가 감소할 것입니다. 그들은 매달 약 1%의 뼈 질량을 잃습니다. 이는 지구의 노인보다 훨씬 높은 비율입니다. 이로 인해 우주인은 뼈 골절에 더 취약해집니다.

따라서 우주 여행은 은하계를 탐험하는 것뿐만 아니라 극한 환경에서 신체가 어떻게 반응하는지 배우는 것도 의미합니다.