왜 눈송이 두 개가 100% 똑같지는 않을까?

눈송이는 어떻게 형성되나요 ? 그리고 눈송이가 왜 똑같지 않은 걸까? 알아보죠!

눈이 아름답고 장엄하게 내린다. 그리고 눈은 아름다운 눈송이로 만들어집니다. 하지만 눈송이 하나하나가 정말 하나의 모양만 가지고 있을까요? 이 질문에 대한 답을 함께 찾아보겠습니다.

눈송이란 무엇인가?

눈송이는 얼어붙은 빗방울이 아닙니다. 얼어붙은 빗방울을 우박이라고 합니다.

눈 결정은 수증기가 얼 때 형성되며, 이 모든 일은 구름 속에서 일어납니다.

눈송이는 구름에서도 형성되는데, 이는 물방울이 얼어 얼음 결정이 될 때 발생합니다.

구름 속의 수증기가 이 결정질 얼음 조각에 모여 육각형 프리즘 모양으로 늘어났다가 가지를 뻗어 더 단단하고 복잡한 모양을 형성합니다.

이런 일이 일어나면 눈송이는 더욱 독특해지기 위해 더욱 변화합니다.

왜 눈송이 두 개가 100% 똑같지는 않을까?

눈송이가 형성되는 방식

모든 눈송이는 같은 방식으로 형성됩니다. 대기 중에서 수증기는 먼지나 꽃가루에 달라붙어 그것을 핵으로 사용하여 눈송이를 형성합니다.

과학자들에 따르면, 눈송이의 모양은 공기 습도와 온도에 따라 결정됩니다. 대부분의 눈송이는 처음에는 육각형 모양입니다. 육각형 형태의 눈송이는 크기가 너무 작아서 맨눈으로 관찰하는 것이 거의 불가능합니다. 하지만 그 가장자리는 더 복잡한 모양으로 바뀌기도 합니다. 눈송이의 여섯 꽃잎은 항상 대칭적인 패턴으로 장식되어 있습니다.

눈송이는 같은 방식으로 형성되지만 습도와 대기압이 항상 변하고 주변 온도도 끊임없이 변하기 때문에 모양이 다양합니다. 따라서 각 눈송이는 형성되는 방식이 다르고 고유한 모양을 갖게 되며, 100% 동일한 눈송이는 2개 존재할 수 없습니다.

현재까지 과학자들은 약 108가지 유형의 눈송이를 발견했는데, 이는 납작한 모양, 원통형, 바늘 모양, 나무 모양의 네 가지 주요 모양으로 분류할 수 있습니다.

왜 눈송이 두 개가 100% 똑같지는 않을까?
납작한 원반 모양의 눈송이 - 사진: 알렉세이 클리아토프.
왜 눈송이 두 개가 100% 똑같지는 않을까?
눈송이는 프리즘 모양입니다. 사진: 알렉세이 클리아토프.
왜 눈송이 두 개가 100% 똑같지는 않을까?
바늘 모양의 눈송이. 사진: 알렉세이 클리아토프.
왜 눈송이 두 개가 100% 똑같지는 않을까?
중앙에서 꽃잎 6개가 뻗어 나오고 가지의 지름이 2~4mm인 나무 모양의 눈송이는 매우 크며 육안으로 관찰할 수 있습니다. 이것은 가장 흔한 눈송이 모양입니다.

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