남부 풍차 은하의 장엄한 모습을 감상하세요

DECam(Dark Energy Camera) 시스템이 촬영한 귀중한 새로운 이미지에서 놀라운 천문 광경이 드러났습니다. 바로 남부 풍차 은하, 또는 '남부 풍차' 은하라고도 불리는 메시에 83 또는 M83입니다. 이 놀라운 은하는 하늘에서 가장 가깝고 밝은 나선 은하 중 하나입니다. 남쪽 풍차 은하는 쌍안경으로도 볼 수 있을 만큼 밝지만, 4m 빅터 M. 블랑코 망원경으로 촬영한 이 사진은 강력한 장비를 사용해야만 감지할 수 있는 놀라운 세부 묘사를 보여줍니다.

미국 국립과학재단의 NOIRLab에서 이 사진을 공개하면서 " 이 사진은 새로운 별이 형성되고 있는 분홍색 수소 가스 구름으로 가득 찬 메시에 83의 뚜렷한 나선팔을 보여줍니다. "라고 설명했습니다. 분홍색 영역 사이에는 밝고 뜨거운 푸른 별들의 무리가 흩어져 있는데, 이 별들의 자외선이 주변 가스를 날려 버렸습니다. 은하 중심부에는 노란색 중심 팽대부가 오래된 별들로 이루어져 있고, 약한 막대가 나선팔을 중심으로 연결되어 바깥쪽 영역의 가스를 중심부로 보냅니다. DECam 시스템의 높은 감도는 메시에 83의 확장된 헤일로와 배경에 있는 훨씬 더 먼 은하들을 포착했습니다 .

메시에 83은 막대 나선 은하로, 약 1,500만 광년 떨어져 있으며, 바다뱀자리와 센타우루스자리의 경계에 위치하며 등시직경은 약 36.24킬로파섹(118,000광년)입니다. 이 은하는 과거 허블 우주 망원경이 촬영한 것으로 유명하며, 그 거대한 크기와 독특한 나선형 모양을 생생하게 보여줍니다. 남쪽 바람개비 은하는 바람개비 은하와 혼동을 피하기 위해 명명되었습니다. 바람개비는 비슷한 모양을 하고 있지만 하늘의 다른 영역, 즉 큰곰자리 방향으로 1억 1천만 광년 떨어진 곳에 위치해 있어 비슷한 이름을 가진 또 다른 나선 은하입니다.

남쪽 풍차는 그다지 크지는 않지만, 약 5만 광년의 너비로 특히 잘 보입니다. 너비는 은하수 너비의 약 절반 정도입니다. 그러나 은하계가 밝게 빛나는 이유는 별이 형성되는 활발한 곳이기 때문이며, 많은 새로운 별들이 태어나고 있으며, 사진에서 보이는 분홍색 줄무늬 안에서 밝게 빛나고 있습니다.

새로운 별이 탄생하는 곳일 뿐만 아니라, 오래된 별이 죽는 곳이기도 합니다. 이 은하는 지난 세기에 초신성 폭발을 여섯 번이나 관측했습니다. 이전 폭발로 인해 남은 희미한 구조물인 초신성 잔해가 수십만 개 있다는 증거도 있습니다. 천문학자들은 이 거품 모양의 구조를 연구하여, 생을 마감하고 폭발하여 주변 우주로 물질을 방출하기 전에 그곳에 살았던 별에 대해 더 많이 알아냅니다.