과학자들은 행성이 별에 삼켜지는 매우 드문 현상을 관찰하고 있습니다.

행성이 수명을 다하는 수많은 방법 중에서 이 사건이 가장 파국적일지도 모릅니다. 행성이 모항성에 점점 더 가까이 다가가면서 나선형으로 안쪽으로 돌진하면서 점점 더 뜨거워지다가, 돌이킬 수 없는 지점을 지나 별에 삼켜져 불타는 폭발을 일으킵니다. ZTF SLRN-2020이라는 사건에서 정확히 그런 일이 일어났고, 지금은 세계에서 가장 비싼 우주 망원경인 제임스 웹 우주 망원경(JWST)이 이 드문 현상에 대한 더 흥미로운 세부 사항을 알아내기 위해 면밀히 관찰하고 있습니다.

예상치 못한 발견

NOIRLab의 수석 연구원인 라이언 라우 박사는 "이것은 전례 없는 사건이기 때문에 웹에게 이를 보여주면 정확히 무엇을 보게 될지 알 수 없습니다."라고 말했습니다. " 고해상도 적외선 관측 덕분에 우리는 행성계의 궁극적인 운명에 대한 귀중한 통찰력을 얻고 있습니다. 아마도 우리 태양계도 포함될 것입니다 ."

처음에 천문학자들은 별이 팽창하여 행성을 삼켜서 행성이 파괴되었다고 생각했습니다. 하지만 JWST의 새로운 데이터는 다른 시나리오를 시사합니다. 행성이 별에 흡수될 때까지 안쪽으로 나선형으로 움직였다는 것입니다.

무서운 "녹는" 과정

" 행성은 처음에는 별의 대기에 살짝 닿지만, 이후 하강 속도가 통제 불능이 됩니다. 빨려 들어가면서 점차 '침식'되어 별 주변으로 퍼져 나갑니다 ." 라고 하버드-스미소니언 천체물리학 센터의 연구원 모건 맥레오드는 설명합니다.

행성이 결국 별의 중심으로 떨어지면서 별의 외곽 대기에서 가스 층이 방출됩니다. 이 가스는 점차 식어서 별을 둘러싸는 차가운 먼지 구름을 형성합니다. 과학자들은 이 먼지 구름 내부에서 별 근처에 일산화탄소(CO)를 함유한 작은 가스 원반도 발견했습니다.

이런 현상은 극히 드물지만 연구팀은 JWST와 NASA의 베라 C. 루빈 천문대, 낸시 그레이스 로만 우주 망원경과 같은 최첨단 천문대를 통해 앞으로 더 많은 현상을 관찰할 수 있기를 바라고 있습니다.