SpaceX, Starship 랩터 엔진의 무시무시한 힘을 보여주는 사진 공개

SpaceX는 방금 슈퍼 헤비 로켓의 33개 랩터 엔진의 힘을 보여주는 일련의 놀라운 사진을 게시했습니다. 이 사진은 11월 19일 시험 비행 중에 동시에 가동되어 스타십 로켓을 발사대에서 들어 올리는 데 필요한 에너지를 제공했습니다.

SpaceX 사장인 일론 머스크도 자신의 X 계정에 사진을 공유하며 "랩터 엔진 1개는 보잉 747에 장착된 4개 엔진의 두 배에 달하는 추력을 생성하며, 이 슈퍼 헤비 로켓에는 최대 33개의 엔진이 들어 있습니다."라고 밝혔습니다.

33개의 랩터 엔진은 스타십의 초기 이륙 단계에 동력을 공급하는 슈퍼 헤비 부스터에 부착되어 있으며, 발사 시 무려 770만 킬로그램의 추력을 생성하여, 지금까지 성공적으로 이륙한 가장 강력한 부스터가 되었습니다.

실제로, Super Heavy가 생성하는 추력 출력은 2022년 첫 시험 비행에서 NASA의 새로운 Space Launch System(SLS) 로켓이 기록한 390만 kg의 거의 두 배에 달합니다.

마찬가지로, 슈퍼 헤비(Super Heavy)는 50년 전 아폴로 우주인을 달에 보낸 발사체에서 생성된 추력 340만 kg을 자랑하는 새턴 V 로켓보다 두 배 이상 강력합니다.

하지만 SpaceX의 연구는 거기서 끝나지 않습니다. 일론 머스크의 엔지니어들은 랩터 엔진의 출력을 높여서 슈퍼 헤비 로켓이 이륙할 때 무려 1,000만 킬로그램의 추력을 생성할 수 있도록 계획하고 있습니다.

이러한 추가적인 용량은 Starship이 미래에 달, 심지어 화성으로 가는 임무에서 더 무거운 화물을 운반할 수 있는 능력을 크게 향상시킬 것입니다. 또한, 로켓의 전반적인 발사 성능이 크게 향상될 것입니다. 추진력이 증가하면 로켓이 상승하는 동안 중력 손실이 줄어들고, 로켓의 에너지는 중력에 맞서기보다는 가속하는 데 사용되기 때문입니다.

더욱 강력한 슈퍼 헤비 부스터는 현재 테스트 중인 버전보다 더 큰 스타십 변형을 위한 길을 열 수도 있습니다. 현재 버전은 이미 길이가 최대 120m에 달합니다.

간단히 말해, Starship의 Raptor 엔진을 개선하면 SpaceX가 발사 비용을 줄이고, 탑재량을 늘리고, 발사 시스템의 전반적인 성능을 개선하는 목표를 달성하는 데 도움이 될 가능성이 있습니다.