NASA, 에너지 대기업 BP와 손잡고 달에 광물 채굴 기술 도입

세계 유수의 에너지 기업 중 하나인 BP는 최근 NASA와 야심찬 협력 계약을 체결했습니다. 그 목적은 지구에서 이용 가능한 첨단 채굴 기술을 적용하여 달에서 숨겨진 자원을 채굴하는 것입니다. 이 실험 프로젝트의 초기 목표는 인간의 삶을 뒷받침하는 산소와 물입니다. 광산 작업이 확장되면 철과 기타 희토류도 고려할 수 있습니다.

구체적으로, 이번 주에 협정이 발표되었으며, 양측은 "우주 탐사와 에너지 생산의 공동 목표를 지원하기 위해" 협력할 것이라고 밝혔습니다. 이 협정에는 기술과 기술적 전문성을 공유하는 내용이 포함되어 있으며, 특히 혹독한 환경에서 에너지 생산이 어떻게 이루어지는지에 대한 내용이 포함되어 있습니다. 이는 NASA의 미래 달과 화성 탐사 계획에도 적용될 수 있습니다.

BP는 지구의 혹독한 환경에서 광물을 채굴하는 데 있어 풍부한 경험으로 유명합니다. NASA는 화성 표면을 탐사하는 여러 대의 자율 주행 차량을 독점적으로 운영하고 있습니다.

얼마 전, 미국 항공우주국도 앞으로 10년 안에 달의 자원과 광물을 개발할 계획을 공식 발표했습니다.

NASA는 달에 "수천억 달러 상당의 미개발 자원"이 있다고 추정합니다. 미국뿐만 아니라 다른 나라들도 달의 자원을 활용할 방법을 모색하고 있습니다.

NASA는 현재 핵 반응로를 이용해 에너지를 생산하는 기술과 많은 우주선과 착륙선에서 일반적으로 사용되는 태양광 발전 시스템을 확장하는 기술을 연구하고 있습니다. 원자력은 안정적인 전기 출력이라는 장점이 있지만, 개발 과정에서 안전에 대한 우려도 있습니다. 반면, 태양 에너지는 점점 더 효율적이 되고 있지만, 시간이 지나면서 태양광 패널에 먼지가 쌓여 효율이 떨어지는 등의 한계가 여전히 존재합니다.

NASA와 BP 간의 새로운 거래는 지속 가능한 태양열에 필수적인 고용량 배터리와 소형 핵분열 시스템과 같은 핵 옵션과 함께 수소 및 재생 가능 연료 전지와 같은 에너지 옵션의 추가 개발에 있어서도 이정표가 될 수 있습니다.

BP의 첨단 시추 기술은 화성에서도 활용될 것으로 기대되는데, 화성 표면에는 액체 물이 거의 없기 때문이다. 그러나 이 행성은 지하에 상당량의 액체 상태의 물을 보유하고 있을 것으로 생각되므로, 이 물에 접근하기 위해 땅을 파는 것이 그 중요한 물 자원을 생산하는 방법이 될 수 있습니다.