Microsoft는 사용자에게 오래된 CPU가 Windows 11을 실행할 수 없는 이유를 이해시키고자 합니다.

Microsoft는 이번 주 초에 Dev 및 Canary 채널 모두에서 주요 Insider 빌드인 빌드 26052를 출시했습니다. 이는 최초의 Windows 11 24H2 빌드이며, Microsoft가 차세대 Windows 11 버전에서 CPU 명령어 집합 아키텍처(ISA)를 지원하는 방식에 상당히 흥미로운 변화를 주고 있는 것으로 보입니다. 특히 SSE4 "POPCNT" 매개변수는 Windows 11을 실행하는 데 필수 조건입니다. 사용자가 POPCNT를 지원하지 않는 프로세서를 사용하는 시스템에서 Windows 11 24H2로 부팅하려고 하면 PC가 부팅되지 않습니다.

따라서 이전 프로세서를 사용하는 사용자는 더 이상 Windows 11 24H2 시스템 요구 사항을 우회할 수 없는 것 같습니다. 이는 POPCNT CPU 명령어의 필요성을 더욱 확증해줍니다. 사용자가 Windows 11 빌드 26058을 설치하려고 하면 아래 스크린샷에서 볼 수 있듯이 설치 파일에서 "이 PC의 프로세서는 중요한 기능(PopCnt)을 지원하지 않습니다."라는 메시지가 표시됩니다.

이는 이전 Windows 설치 과정에서 NX(Never eXecute) 비트, PAE(Physical Address Extension)가 활성화되었는지, SSE2 명령어가 있는지 확인하는 단계가 있었고, 그런 경우 업그레이드가 차단되었던 것과 비슷합니다. 따라서 위 스크린샷과 같이 Intel Core 2 Quad와 같은 오래된 프로세서를 탑재한 PC는 기본적으로 Windows 11을 실행할 수 있지만, 지원되지 않습니다. Microsoft는 Windows 11 24H2에서 "POPCNT" 명령을 필수 사항으로 만드는 것으로 보입니다. 당연히 이 기능이 없는 CPU는 Windows로 부팅되지 않습니다.

POPCNT 명령어는 "population count"의 약자로, 이진 표현에서 1의 개수를 센다. AMD는 2006~2007년에 바르셀로나 아키텍처를 통해 이 명령어를 도입했는데, 이는 x86 업계 최초의 진정한 쿼드 코어였습니다. 인텔은 나중에 Nehalem(1세대 Core i 시리즈 SKU)을 통해 이를 추가했습니다. Microsoft에서 CPU가 POPCNT를 지원하도록 의무화한 이유는 불분명하지만, 아마도 향후 Windows 버전의 특정 기능에 필요할 수도 있습니다.