Mac과 게임: 엇갈린 사랑 이야기

많은 사람의 눈에는 "맥"과 "게임"은 서로 어울리지 않는 거의 반대되는 개념으로 보입니다. 하지만 애플이 게임계에서 믿을 수 없을 만큼의 흥망성쇠를 겪으며 길고도 격동적인 역사를 겪어왔다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다. 애플이 "게임 제국"이 되려는 것처럼 보일 때마다, 그들은 모든 것을 파괴하는 결정을 내린 다음, 조용히 처음부터 다시 짓습니다. Mac 게임은 지금이 역대 최고조에 달한 듯하며, 지금까지 험난했지만 흥미진진했던 여정을 되돌아볼 때가 되었습니다.

영광스러웠던 초기 시절: Apple II - 전설적인 게임기

1977년에 Apple II가 출시되었고, 곧바로 역사상 가장 중요한 게임 플랫폼 중 하나가 되었습니다. 이 제품은 당시 기준으로 선명한 그래픽과 컬러 디스플레이를 지원하는 최초의 개인용 컴퓨터 중 하나였습니다. 애플 II는 16년간 여러 업그레이드 버전을 거쳐 판매되었으며, 총 약 500만~600만 대가 판매되어 학교에서 익숙한 이미지가 되었습니다.

Apple II의 게임 라이브러리는 너무 방대해서 정확한 수를 파악하기 어렵습니다. MobyGames 사이트에는 약 3,000개의 타이틀이 나열되어 있지만, 특수 하드웨어가 필요한 버전을 포함하면 실제 수는 훨씬 더 많을 수 있습니다. Prince of Persia, Oregon Trail 등 많은 고전 게임이 Apple II에서 처음 출시되었고, Castle Wolfenstein, Karateka, Wizardry, Choplifter 등 다른 많은 히트작도 Apple II에서 처음 출시되었다는 점은 주목할 만합니다.

1980년대에 게이머였다면 Apple II를 소유했다는 것은 그 시대 최고의 게임 경험을 했다는 것을 의미했다고 할 수 있습니다.

첫 번째 발걸음 뒤로: 오리지널 매킨토시

Apple II의 엄청난 성공 이후, 사람들은 Apple이 훨씬 더 뛰어난 제품을 출시할 것으로 기대했습니다. 하지만 현실은 그 반대입니다. 최초의 매킨토시(1984년)는 흑백 화면만 있었고 게이머보다는 사업가와 사무직 근로자를 대상으로 했습니다.

선명한 그래픽과 몇 가지 맞춤 개발 게임에도 불구하고, 매킨토시는 Apple II의 방대하고 다채로운 게임 라이브러리를 따라올 수 없었습니다. 많은 사용자는 매킨토시가 업무용 컴퓨터를 맡는 동안, 단지 게임을 계속하기 위해 Apple II를 계속 사용하기도 했습니다.

물론, 매킨토시가 게임용 기계로 태어난 것이 아니기 때문에 전적으로 비난할 수는 없습니다. 하지만 애플은 게임 부문에서 본래의 명성을 잃었고, 다른 경쟁사들이 애플을 추월할 기회가 생겼습니다.

두 번째 황금기

Mac II 이후로 Apple 컴퓨터에 컬러가 다시 등장했고, 그와 함께 최고 수준의 게임 타이틀이 폭발적으로 늘어났습니다. 가장 진보된 멀티미디어 게임 기술을 경험하고 싶다면 Mac이 최고의 선택입니다.

Myst, Marathon(Halo의 전신인 Bungie에서 유래), SimCity, Civilization, The Journeyman Project 등의 이름은 실사 영상, 디지털 오디오, 초기 3D 그래픽을 Apple 사용자에게 선사했습니다. 이러한 게임이 여러 플랫폼에서 제공되는 경우에도 Mac 버전이 뛰어난 성능으로 인해 더 높은 평가를 받는 경우가 많습니다.

피핀 참사: 콘솔의 꿈이 산산이 조각나다

1996년, 애플은 반다이와 협력하여 피핀이라는 게임을 출시하며 콘솔 시장에 진출했습니다. 이것은 게임용으로 맞춤 제작된 Mac이지만, 다른 소프트웨어도 실행할 수 있습니다. 애플은 피핀이 모든 사람의 거실로 들어가는 관문이 되기를 바랐지만, 상황은 곧 재앙으로 돌아갔습니다.

가장 큰 문제는 가격이었습니다. 599달러(오늘날 가치로 1,200달러)로 닌텐도나 소니 콘솔보다 2~3배 비쌌습니다. 그 가격으로 볼 때, 피핀이 사용자들에게 외면당하는 것도 놀라운 일이 아니다. 약 42,000대만 판매되었고, 이 프로젝트는 금세 중단되었습니다.

인텔 시대: 부트캠프와 네이티브 게임의 종말

2000년대에 Apple은 PowerPC 칩에서 Intel 칩으로 전환하면서 Bootcamp에서 Windows를 실행할 수 있게 되었습니다. 이를 통해 게이머는 Windows로 부팅하여 손쉽게 PC 게임을 즐길 수 있습니다.

그것은 진전처럼 보였지만 Bootcamp은 양날의 검임이 밝혀졌습니다. 개발자들은 더 이상 macOS용 네이티브 게임을 만들려는 인센티브를 갖지 못했습니다. 사용자들이 이미 Mac에서 Windows 게임을 바로 플레이할 수 있기 때문입니다. 그 결과, Mac 게임 시장은 침체되었습니다.

애플 실리콘 시대: 새로운 희망

2020년에 Apple은 공식적으로 Intel과 결별하고 자체 설계 칩인 Apple Silicon을 사용하기 시작했습니다. 뛰어난 전력, 절전 기능, 효율적인 방열 기능을 갖춘 M1, M2, M3, M4 칩은 Mac에서 게임을 즐기는 새로운 장을 열었습니다.

Baldur's Gate 3나 Resident Evil Village와 같이 잘 최적화된 게임은 하이엔드 PC 게임기와 비교해도 매우 원활하게 실행됩니다. 하지만 독점적인 Metal API나 Apple의 32비트 지원 중단과 같은 장벽이 여전히 존재하며, 이로 인해 수천 개의 오래된 게임을 플레이할 수 없게 되었습니다.

역사는 반복될까?

애플이 게임 세계에 진출한 과정은 일련의 대담한 결정, 값비싼 실수, 그리고 회복을 위한 끊임없는 노력의 연속이었습니다. 현재 Apple Silicon의 힘으로 Mac은 강력한 게임 플랫폼이 될 수 있는 가장 큰 기회를 갖게 되었습니다.

하지만 여전히 큰 의문이 남습니다. 애플이 게임에 정말 진지한가, 아니면 과거처럼 모든 것을 망칠까? 시간이 지나야 알 수 있을 것이다.

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