AI 사진 편집은 이제 어디에나 있지만, 꼭 사용해야 할까요?

AI 사진 편집 기능은 거의 모든 신형 스마트폰에 표준 기능으로 탑재되고 있습니다. 삼성 갤럭시 S24부터 구글 픽셀 9까지, 이 새로운 휴대폰을 사용하면 몇 가지 간단한 사용자 지정만으로 "현실을 왜곡"할 수 있습니다. 하지만 무엇이든 과하면 좋지 않습니다. 그렇다면 이러한 AI 도구를 효과적으로, 그리고 적당히 사용하려면 어떻게 해야 할까요?

AI 사진 편집으로 현실을 "워프"하는 게 놀라울 정도로 쉬워졌어요

올해 출시된 모든 고급 스마트폰에는 새로운 AI 기반 사진 편집 기능이 탑재되어 있는 것 같습니다. 삼성 갤럭시 S24는 "생성적 편집" 기능을 도입하여 사진 속 객체를 쉽게 이동, 크기 조절, 제거할 수 있게 했습니다. Google Pixel 9에는 음성 안내로 이미지를 변형할 수 있는 "Reimagine" 기능과 별도의 사진을 병합하여 완벽한 단체 사진을 만들 수 있는 "Add Me" 기능이 탑재되어 있습니다. Apple도 iPhone 16에 "정리" 도구를 추가하며 이러한 흐름에 동참했습니다. 이 도구를 사용하면 사용자는 사진에서 원치 않는 부분을 제거할 수 있습니다.

이러한 도구가 가져다주는 편리함은 부인할 수 없지만, 우리가 얼마나 쉽고 편안하게 "현실을 편집"할 수 있는지에 대한 우려도 있습니다. AI가 등장하기 전에는 사진을 크게 바꾸려면 포토샵 기술과 많은 시간이 필요했기 때문에, 특별한 이미지에만 신경을 썼을 것입니다. 하지만 AI를 사용하면 몇 가지 간단한 터치만으로 "눈 깜짝할 새"에 사진의 성격을 극적으로 바꿀 수 있어 과도한 편집의 유혹을 이겨내기 어렵습니다.

AI 편집은 얼마나 학대인가?

사진을 개선하는 것과 완전히 다른 것으로 바꾸는 것 사이에는 미묘한 차이가 있지만, 이를 구분하는 것은 항상 쉬운 일은 아닙니다. 우리 대부분은 아름다운 사진을 망치는 사람을 삭제하는 것은 괜찮다고 동의할 것입니다. 하지만 뒤에 있는 쓰레기 더미는 어떨까? 좀 더 생생한 일몰을 찍으면 사진이 더 좋아 보일 텐데, 편집하는 건 당연한 일 아닌가요? 아마도 미적인 측면을 개선하기 위해 꽃 덤불 몇 개를 추가하는 것이 좋을 것입니다. 어느 시점에서 이러한 변경 사항은 편집이 아닌 실제가 아닌 장면이 만들어지게 됩니다.

사실 이는 새로운 문제가 아닙니다. 사진작가들은 사진의 진정한 본질을 지우기 전에 얼마나 많은 편집을 해야 할지 항상 고민합니다. 이는 어려운 질문이며 양측의 주장을 모두 뒷받침할 수 있습니다.

한편으로, 사진의 목적은 기억과 순간을 포착하는 것이며, 사진에서 관련 없는 부분은 지워서 그 순간에 가장 중요한 것만 보존하는 데 도움이 된다고 할 수 있습니다.

반면에, 사진이 추억을 보존하기 위한 것이라면, 아무리 사소하고 관련 없어 보이는 세부 사항이라도 그날 무슨 일이 있었는지, 얼마나 특별했는지 상기시켜줄 수 있다고 주장할 수도 있습니다. 불쾌한 모든 것을 제거하면 아름다운 사진을 얻을 수 있지만 감정적으로는 공허할 것입니다.

불완전함은 현실의 중요한 부분이다.

소셜 미디어 덕분에 우리는 그 어느 때보다 더 큰 사회적 압박을 받고 있으며, 아마도 그것이 우리가 완벽한 이미지를 보여줘야 한다는 강한 충동을 느끼는 이유일 것입니다. 하지만 불완전함은 현실 생활을 구성하는 요소 중 하나입니다. 사진 속의 작은 결함과 불완전함은 무슨 일이 일어났는지 보여줍니다. 지금은 그 결함과 불완전함을 이해하지 못할 수도 있지만, 몇 년 후 사진을 다시 볼 때 그런 요소들이 기억과 감정을 촉발할 것입니다. 사람들은 세상을 있는 그대로 표현하는 것이 중요하다는 것을 점차 깨닫고 있습니다. 사람들은 뭔가 정통하고, 거칠고, 소박한 것을 갈망하며, 이것이 필름 카메라에 대한 관심이 다시 높아지는 이유를 설명할 수 있습니다.

왜 그 사진을 찍었는지 자문해보세요.

AI 편집 도구를 사용해야 할지, 그리고 어느 정도 사용해야 할지는 처음에 그 사진을 찍은 이유에 따라 달라집니다. 인스타그램에 멋진 여름 휴가를 올리고 싶다면, 배경에서 산만한 요소를 제거하고 사진을 더 생생하게 만드는 것이 좋은 선택이 될 수 있습니다.

하지만 행복한 순간을 보존하고 싶다면, 사진을 있는 그대로 보관하는 것이 좋습니다. 몇 년이 지나고 나면 그러한 불완전함은 다시 드러나 편집되지 않은 진짜 순간을 떠올리게 될 것입니다.