2026년 중간선거 이후 트럼프: 의회 없이도 할 수 있는 일들은 무엇일까

2026년 11월 3일 화요일, 미국 유권자들은 새로운 하원 의원을 선출하고 상원 의원 선거에도 투표했습니다. 11월 4일, AP통신은 민주당이 상하 양원을 모두 장악할 것으로 예측했습니다. AP통신은 상원 장악이 확실시되는 미시간주 상원 선거 결과를 아직 확정되지 않은 것으로 보도했습니다. 이는 언론의 예측일 뿐, 확정된 개표 결과가 아닙니다. 미국 선거지원위원회(EAC)는 선거 관리 당국이 개표 결과를 집계하고 필요한 사후 절차를 완료해야 최종 확정이 가능하다고 설명합니다. 최종 의석 집계 및 확정에는 더 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다.

이번 선거 결과는 새 의회가 출범한 후 위원회를 이끌고 의회 의제를 설정할 사람들을 바꿀 것입니다. 하지만 도널드 트럼프 대통령의 임기가 끝나는 것도 아니고, 그의 행정 권한이 박탈되는 것도 아니며, 그의 행정부가 이미 발표한 명령이 자동으로 취소되는 것도 아닙니다. 실제로 어떤 변화가 일어나는지 알아보기 위해 가상의 예를 들어보겠습니다. 마야는 연방 보조금을 받는 비영리 단체를 운영합니다. 그녀는 의회가 바뀌었다는 소식을 듣고 보조금에 관한 대통령 지시가 다음 날 아침부터 더 이상 적용되지 않는지 궁금해합니다. 답은 단순히 어느 당이 선거에서 이겼는지에 따라 결정되는 것이 아니라, 법률, 시기, 정부 기관의 절차, 그리고 법원 명령에 따라 달라집니다.

먼저, 임기가 얼마 남지 않은 의회와 차기 의회를 구분해야 합니다.

2026년 선거 결과가 의원들의 임기를 즉시 대체하는 것은 아닙니다. 임기가 끝나는 제119대 의회는 선거 후 레임덕 기간 동안에도 계속 직무를 수행합니다. 헌법에 따라 제120대 의회는 별도의 법률이 정하지 않는 한 2027년 1월 3일 정오(미국 동부 표준시, UTC -05:00; UTC 17:00)에 워싱턴 D.C.에서 개회합니다. 하원과 상원은 1월 3일을 새 의회의 시작일로 규정합니다.

이는 현 의회가 정권 이양 전까지 법안, 예산안, 지명, 감독 등을 계속 심의할 수 있음을 의미합니다. 새 의회가 시작될 때까지 계류 중인 법안은 일반적으로 효력을 상실하고 다시 발의되어야 합니다. 상원의 새 의회 지침에서는 조약을 예외로 규정하고 있습니다. 그러나 정권 이양 전까지는 선거 결과만으로 임기가 만료된 의원들의 투표권이나 권한이 박탈되는 것은 아닙니다.

행정명령 및 정부기관의 시행은 현행법의 테두리 안에서 계속됩니다.

대통령은 헌법이나 법률이 대통령 또는 행정부처에 권한을 부여한 사안에 대해 행정명령을 발령하고 행정부처에 지시를 내릴 수 있습니다. 의회조사국(CRS)은 행정명령을 대통령의 지시 수단으로 설명하면서, 그 법적 근거는 헌법적 권한 또는 의회가 위임한 권한에 있다고 강조합니다. 행정부처는 또한 의회가 부여한 재량권 내에서 프로그램 운영 방식이나 집행 업무 우선순위 설정과 같은 결정을 내릴 수 있습니다.

그러한 도구들에는 한계가 있습니다. 행정명령은 의회의 법률을 무효화하거나, 법이 규정하지 않은 권한을 새로 만들거나, 필수적인 절차를 없앨 수 없습니다. 행정기관이 최종 조치를 취했을 때, 적법한 근거를 가진 사람은 이의를 제기할 수 있습니다. 행정절차법에 따라 법원은 예를 들어 법적 권한을 초과하거나, 헌법을 위반하거나, 법률에서 요구하는 절차를 생략한 행정기관의 조치를 무효화할 수 있습니다. 이의 제기가 곧 조치 중단을 의미하는 것은 아닙니다. 법원은 적법하게 심리된 사건을 심리하고 판결을 내려야 합니다.

마야의 가상 보조금 사례로 돌아가서, 만약 의회가 구체적인 자격 요건을 법률로 명시했다면, 새로운 지침으로 그 규정을 단순히 없앨 수는 없습니다. 하지만 법률이 해당 부서에 프로그램 운영 방식을 선택할 여지를 준다면, 부서는 법률, 규정, 절차 및 법원 심사를 준수하는 범위 내에서 어느 정도 재량권을 행사할 수 있습니다. 이와 같은 원칙은 많은 연방 정책에도 적용됩니다. 행정부는 의회의 새로운 법률 제정 없이도 일부 시행 방식을 변경할 수 있지만, 언론 보도나 메모만으로는 근본적인 법률을 바꿀 수 없습니다.

의회는 입법할 수 있고, 트럼프는 여전히 거부권을 가지고 있습니다.

민주당이 다수당인 경우, 의회는 조사를 진행하고, 위원회 의제를 설정하며, 법안 통과를 시도할 수 있습니다. 법안이 대통령에게 도달하려면 일반적으로 하원과 상원에서 동일한 내용의 법안을 통과시켜야 합니다. 대통령은 법안에 서명하거나 거부권을 행사할 수 있으며, 경우에 따라 서명 없이 법률로 공포할 수도 있습니다. 의회는 대통령의 거부권을 무효화할 수 있지만, 양원 모두에서 3분의 2 이상의 찬성이 필요하며, 단순 과반수로는 불가능합니다.

상원의 절차 또한 또 다른 제약 요인입니다. 현행 규칙에 따르면, 많은 법안에 대한 토론을 종료하려면 정식으로 선출되고 선서한 상원의원 3분의 5, 즉 전체 상원에서 보통 60명의 찬성이 필요합니다. 일부 법안은 다른 절차를 사용하기 때문에 모든 표결에 60표가 필수적인 것은 아닙니다. 하지만 한 정당이 양원을 장악했다고 해서 모든 법안이 상원을 통과하고, 대통령의 거부권을 극복하고, 법률로 제정될 수 있는 것은 아닙니다. 트럼프 대통령은 계속해서 협상을 하거나, 법안에 서명하거나, 거부권을 행사하여 법안 통과를 막을 수 있습니다. 새로운 다수당은 의제를 설정하고 타협안을 모색하거나 법안 통과에 필요한 표를 확보할 수 있습니다.

예산 배정은 지출 선택에 별도의 제한을 둡니다.

의회는 연방 조세 및 지출 정책을 통제합니다. 대통령은 예산안을 제안하고, 의회에 예산 집행 중단을 요청할 수 있으며, 의회가 부여한 재량권 내에서 정부 기관의 예산 사용을 감독할 수 있습니다. 그러나 의회가 제정한 예산안은 법률입니다. 예산 집행 통제법은 예산 삭감 및 제한적인 일시적 집행 보류를 제안하는 절차를 규정하고 있을 뿐, 대통령에게 의회가 승인한 예산을 일방적으로 취소할 수 있는 일반적인 권한을 부여하는 것은 아닙니다.

최근 사례를 통해 이러한 구분이 왜 중요한지 알 수 있습니다. 2026년 9월 29일, 정부회계감사원(GAO)은 특정 대통령의 예산 삭감안이 해당 회계연도 만료일인 9월 30일 이후의 예산 집행을 보류할 권한을 부여하지 않는다고 결론 내렸습니다. 이는 법원 판결이 아니라 예산 집행 통제법에 따른 GAO의 법적 결론입니다. 따라서 마야에게 있어 실질적인 문제는 대통령이 변경안을 발표했는지 여부뿐만 아니라 예산법이 무엇을 허용하는지, 그리고 의회가 변경안을 제정했는지 여부입니다.

하원이 아닌 상원에서 많은 후보자를 인준합니다.

대통령은 내각 장관, 대사, 연방 판사 및 헌법이나 법률에 따라 임명되는 기타 공직자를 지명합니다. 상원은 자문 및 동의 여부를 결정합니다. 하원은 인준 투표권이 없습니다. 레임덕 기간 동안에도 현 상원은 지명자에 대한 조치를 취할 수 있으며, 정권 이양 후 새 상원은 청문회 및 표결 일정을 잡고 지명자를 인준하거나 조치를 취하지 않을 수 있습니다. 상원 다수당은 이러한 과정에 영향을 미칠 수 있지만, 선거 자체가 지명자를 임명하거나 현직 판사를 해임하는 것은 아닙니다.

감독과 사법부는 행정부를 견제할 수 있지만, 선거만으로는 충분하지 않습니다.

새로운 하원 다수당은 청문회, 문서 제출 요구, 소환장 발부 등을 통해 행정부의 활동과 기존 법률 집행을 조사할 수 있습니다. 이러한 감독을 통해 공개적인 증거를 확보하고, 정치적 압력을 행사하며, 입법에 정보를 제공하고, 행정부가 제공해야 할 사항에 대한 법적 분쟁으로 이어질 수 있습니다. 하지만 이는 행정부의 결정을 자동으로 뒤집거나 의회가 일상적인 행정 업무를 직접 담당하게 되는 것을 의미하지는 않습니다.

하원은 연방 공무원을 탄핵할 수도 있습니다. 탄핵은 별도의 헌법적 절차로, 하원이 혐의를 제기하면 상원이 재판을 진행합니다. 유죄 판결과 파면에는 출석한 상원의원 3분의 2 이상의 찬성이 필요합니다. 단순히 당적 교체만으로는 대통령을 탄핵하거나 파면할 수 없습니다. 이와 별도로, 연방 법원은 관할권 내에서 행정부와 정부 기관의 행위를 심사하고 불법적인 행위를 저지하거나 무효화할 수 있습니다. 이러한 견제 장치는 단순히 선거 당일의 예측에 의존하는 것이 아니라 법적 근거와 사법적 판결에 기반합니다.

독자들이 다음에 봐야 할 영상

• 임기 말 의회 회기 동안: 제119대 의회가 임기 종료 전에 실제로 어떤 법안을 통과시키거나 승인하는지 지켜보세요. 선거 운동 당시 발표된 성명이나 발의된 법안은 법률로 제정되지 않습니다.
• 정권 이양 과정: 새 의회는 1월 3일 기본 일정에 따라 개원할 예정입니다. 만료된 계류 중인 법안은 다시 제출해야 하며, 의회 구성에 따라 위원회 위원장직도 변경될 것입니다.
• 행정 조치가 나타나면, 해당 조치가 행정 명령인지, 기관 제안인지, 기관의 최종 규칙인지, 아니면 이미 법원에서 효력이 정지된 조치인지 확인하십시오. 각각 법적 지위와 시행 일정이 다릅니다.
• 선거 자체에 대해서는 AP 통신의 예측은 참고 자료로만 활용하시고, 최종 집계 및 확정된 결과는 각 주 선거관리위원회에 문의하십시오.

2026년 중간선거는 새 의회가 구성된 후 트럼프 대통령의 입법 의제를 추진하는 데 어려움을 가중시킬 가능성이 높으며, 동시에 민주당에게는 더욱 강력한 감독 수단을 제공할 것입니다. 대통령은 여전히 ​​헌법과 기존 법률이 부여하는 권한, 즉 합법적인 행정부 업무를 지시하고 법안을 거부할 권한을 보유합니다. 그러나 대통령이 실제로 무엇을 달성할 수 있을지는 법률, 예산, 상원 절차, 협상, 그리고 법원 판결에 달려 있습니다. 의회의 변화는 권력 균형의 변화를 가져오지만, 권력 분립 원칙 자체를 없애는 것은 아닙니다.

2026년 11월 4일 확인 자료 출처: Associated Press 선거 보도 ; 미국 선거지원위원회(US Election Assistance Commission)의 개표 및 인증 관련 정보 ; 하원 웹사이트(House.gov)의 정부 기관 관련 정보 ; 의회조사국(Congressional Research Service)의 행정명령 소개 ; 하원 웹사이트(House.gov)의 입법 절차 관련 정보 ; 상원 웹사이트(Senate.gov)의 필리버스터 및 토론 종결 관련 정보 ; 미국 회계감사원 (GAO) 결정 B-338788, 2026년 9월 29일 ; 상원 웹사이트(Senate.gov)의 지명 관련 정보 ; 하원 역사 기록(House History)의 조사 및 감독 관련 정보 ; 미국 연방 법률 제5편 706조 ; 상원 웹사이트(Senate.gov)의 새 의회 개회 관련 정보 .