2024년은 기록상 가장 더운 해가 될 것이다

2023년은 엘니뇨 현상의 영향과 더불어 기후 변화로 인해 기록상 가장 더운 해였습니다. 하지만 이 기록은 오래가지 못할 것으로 보인다. 2024년 지구 평균 기온이 더 높은 수준으로 기록되기 때문이다.

세계기상기구(WWA)가 발표한 연례 "극한 기상" 보고서에 따르면, 지난해 인간의 산업 활동으로 인해 기온이 섭씨 1.3도(화씨 34.34도)나 상승한 역대 최고 기록을 세웠습니다. 올해 11월 한 달 동안만 해도 지구 평균 기온이 섭씨 14.10도(화씨 57.38도)였습니다. 작년의 평균 지구 기온은 섭씨 14.98도(화씨 59도)였습니다.

이러한 변화로 인해 "반복되는 폭염, 가뭄, 산불, 폭풍, 홍수"가 훨씬 더 큰 규모와 심각성을 띠게 되었습니다. WWA는 기후 변화로 인해 최소 3,700명이 사망하고, 2024년까지 26가지 기상 현상으로 인해 "전 세계적으로 수백만 명의 사람들이 집을 떠나야 할 것"이라고 추정합니다.

보고서는 2024년에 발생한 총 219건의 기상 현상이 비정상적인 기상 현상으로 식별되는 "트리거 기준"을 충족한다고 밝혔습니다. 많은 현상은 엘니뇨(기후 변화의 영향으로 더욱 강해지고 있음)라고 알려진 자연적 기후 패턴의 영향을 받습니다. WWA 연구에 따르면 "아마존의 역사적인 가뭄을 포함한 이러한 현상의 원인에는 엘니뇨보다 기후 변화가 더 큰 역할을 한다"고 합니다.

2024년에는 기후 변화로 인해 위험할 정도로 더운 날이 평균 41일 늘어났고, 전 세계적으로 기록적인 강우량과 홍수가 발생했습니다. 16건의 홍수를 조사한 결과, 모든 홍수는 습도가 높은 대기로 인해 발생했으며, 이로 인해 강수량이 늘어났습니다. 이러한 기후 조건은 9월에 미국을 강타한 4등급 폭풍인 헬렌과 같은 치명적인 폭풍의 발생에도 영향을 미칠 수 있습니다. 노스캐롤라이나 예산관리국은 헬렌이 주 내에서만 538억 달러의 피해를 입혔다고 추산했습니다.

WWA 보고서에 따르면, 세계에서 가장 중요한 생태계 두 곳이 "2024년까지 기후 변화로 큰 영향을 받을 것"이라고 합니다. 아마존 열대 우림과 세계 최대의 열대 습지인 판타날은 지난해 극심한 가뭄과 산불을 겪었고, 이로 인해 "대규모 생물 다양성 손실"이 발생했습니다.

두 지역 모두 지구 생태계, 기후, 경제의 건강을 유지하는 데 필수적입니다. 아마존의 광대한 초목은 광합성을 통해 대기 중의 이산화탄소를 상당량 제거하는 데 도움이 되며, 대기 중으로 물을 방출하여 기후를 조절하고 해류를 순환시키는 데에도 도움이 됩니다. 세계자연기금(WWF)에 따르면, 판타날 습지는 수만 종의 야생 동물이 서식하는 곳으로, 이 지역에 절실히 필요한 홍수 조절에 기여하고 가축 사육과 콩 생산을 위한 세계 경제 활동을 창출합니다.

WWA 보고서는 기후 변화의 영향이 커지는 것에 대처하기 위해 2025년까지 취해야 할 몇 가지 주요 결의안을 제시합니다. 보고서는 화석 연료 사용에서 "더 빠른 전환"을 촉구하고, 극심한 기상 현상에 대한 조기 경보 시스템을 개선하고, 더위로 인한 사망 보고에 더욱 집중하고, 기후 변화의 영향을 가장 많이 받는 개발도상국과 지역에 자금을 지원할 것을 촉구했습니다.