전자 기기 화면을 보는 것이 근시 위험을 증가시키는 이유는 무엇입니까?

2024년 후반, 영국 안과학 저널에 발표된 포괄적인 연구에 따르면 "전 세계적으로 어린이의 근시 유병률은 상당히 증가하고 있으며 앞으로도 증가할 것"이라고 확인되었습니다. 최근 추세에 따르면, 2050년까지 근시 문제를 겪고 있는 어린이와 청소년의 수가 약 7억 4천만 명에 이를 것으로 연구 결과 예측됩니다.

이는 분명히 우려되는 문제입니다. 하지만 동시에 과학계에서는 화면 노출 증가의 역할과 이것이 시력 건강에 미치는 영향에 대해 혼란스러워하고 있습니다. 전 세계 사용자의 일일 화면 시간과 근시율 사이에 연관성이 있는 것으로 나타났습니다.

JAMA 저널에 발표된 메타분석 결과에 따르면, 스마트폰이나 대형 화면 전자 기기 등 스마트 기기를 사용하는 사람들의 경우, 시간당 화면 시간이 늘어날수록 근시 위험이 21% 증가하는 상관관계가 있는 것으로 나타났습니다.

화면 시간이 길어질수록 근시의 위험이 커진다

JAMA 보고서는 30만 명 이상의 참가자를 대상으로 한 45개 이상의 다양한 연구를 분석했습니다. 최종 결과에 따르면, 사람의 일일 화면 시간(특히 1시간씩 늘어날 때마다)과 근시 발병 위험 사이에 상당한 연관성이 있는 것으로 나타났습니다. 연구를 진행한 전문가들은 " 화면 시간이 1~4시간일수록 근시 위험이 크게 증가하다가 그 후로는 점차 증가했다 "고 밝혔습니다.

특히, 여러 기기(예: 휴대전화, 컴퓨터, TV)의 화면 시간이 합쳐진 영향을 고려하면 단일 유형의 기기에서 화면에 노출되는 경우에 비해 근시의 위험이 상당히 증가한다는 점이 주목할 만합니다.

게다가 모든 연령대(2~7세, 8~18세, 19세 이상)에서 근시 위험과 화면 시간 증가 사이에 " 상당한 연관성"이 있는 것으로 나타났습니다 . 연구진은 특히, 매일 화면 시간이 1시간을 넘으면 근시 위험이 증가하지만, 화면 시간이 하루 4시간을 넘으면 증가 속도가 느려지는 것을 발견했습니다.

또한, 매일 화면 시간이 1시간 미만인 경우 특정 안전 임계값이 준수됩니다. 그러나 근시의 위험을 줄이는 것과 관련해 이 최신 연구에 대한 몇 가지 주의 사항도 있습니다.

전문가들은 " 단순히 화면 시간을 줄이고 전통적인 근거리 시각적 활동을 선호하는 것은 효과적인 예방 전략이 아닐 수 있다 "고 말합니다. 그 대신, 그들은 근접 화면 시간을 줄이고 야외 활동 시간을 늘리는 복합적인 접근 방식을 권장합니다.

2022년 안과학 저널에 발표된 또 다른 연구에서도 화면 노출과 상관관계를 바탕으로 근시가 증가한다는 사실이 강조되었는데, 특히 근거리 시야에서 근시가 증가하는 것으로 나타났습니다. 근시는 장시간 화면을 응시하는 것으로 인해 발생하는 것뿐만 아니라 생활 방식, 환경적 요인, 유전적 요인과도 관련이 있다는 점을 알아두는 것이 중요합니다.

특히, 2025년 초에 발표된 또 다른 연구에서는 화면 시간을 줄이는 것이 항우울제를 복용하는 것보다 정신 건강에 더 좋은 결과를 가져올 수 있다고 제안했습니다.

매일 화면을 보는 것과 관련된 근시 위험을 어떻게 통제할 수 있을까?
과학적 연구에 따르면 야외에서 더 많은 시간을 보내면 근시가 발생할 위험이 줄어들 수 있지만, 이는 전적으로 확실하지는 않습니다. 이중 초점 안경, EDOF 콘택트 렌즈, 각막교정 렌즈와 같은 솔루션도 근시의 진행을 늦추는 것과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

굴절 수술도 선택 사항이지만, 가장 유망한 전략은 근시 조절을 위한 아토로핀 용액으로 효과가 가장 큰 것으로 보입니다. 그러나 가장 좋은 방법은 자격을 갖춘 의료 전문가와 상담하여 시력 문제에 대한 올바른 해결책을 찾는 것입니다.