왜 물소와 소는 충분한 영양소를 얻기 위해 풀만 먹어야 할까요?

소와 물소가 풀을 먹고도 살이 찌고 영양가 있는 우유를 생산하는 이유는 무엇일까? 초식동물이 뚱뚱한 이유를 알고 싶다면 아래 기사를 읽어보세요.

단백질이 풍부한 음식이라고 하면, 우리 대부분은 고기, 계란, 콩 등을 떠올릴 것입니다. 그러나 소나 말처럼 풀만 먹는 동물은 식단에서 충분한 단백질을 섭취하는 데 아무런 문제가 없습니다. 인간과 달리 초식동물은 식물 세포를 소화하고 그 안에 들어있는 단백질 등의 영양소를 흡수할 수 있습니다.

모든 영양분을 풀과 다른 식물에서 얻는 동물을 초식동물이라고 합니다. 초식동물은 인간이 할 수 없는 일, 즉 셀룰로스를 소화할 수 있습니다. 셀룰로오스는 식물 세포벽을 구성하는 데 도움이 되는 탄수화물입니다. 이러한 세포벽은 튼튼하고 부서지기 어려워서 초식동물에게도 소화하기 어렵습니다. 초식동물은 셀룰로오스를 분해하는 데 필요한 효소를 가진 박테리아를 포함한 소화 시스템을 가지고 있습니다. 세포가 파괴되면 식물 세포 내부에 갇힌 단백질, 당, 지방에 접근할 수 있습니다.

물소와 소는 윗턱이 없기 때문에 혀를 이용해서 풀을 입으로 밀어 넣은 후, 턱을 이용해서 풀을 갉아먹은 후 삼킬 수 있습니다. 이 풀은 반추위 구획에 저장됩니다.

소는 반추동물이기 때문에 위가 4개의 구획으로 이루어진 특별한 구조를 가지고 있습니다. 성인의 반추위는 위의 80% 이상을 차지하므로 용량이 매우 커서 최대 200리터에 달합니다. 소는 먹고 나면 누워서 반추위의 풀을 위로 밀어 올려 다시 씹습니다.

반추동물은 위의 특별한 구조 덕분에 식물 세포벽의 주요 구성 요소인 셀룰로오스를 소화할 수 있는데, 인간의 위는 셀룰로오스를 소화할 수 없습니다. 소의 반추위 속에 있는 미생물은 셀룰로오스의 화학 구조를 분해하여 이를 다른 많은 영양소로 "합성"할 수 있습니다.

소와 물소의 위에 있는 유익한 박테리아는 벼 껍질, 건초, 곡물 껍질 등과 같은 농산물 부산물을 소화하는 데에도 도움이 됩니다.

잔디는 대부분 물로 이루어져 있지만, 건조한 표면 내부에는 수용성 탄수화물, 단백질, 섬유질, 기름, 미네랄, 비타민이 들어 있습니다. 그러니까 이건 완벽한 식단이에요. 소에게 필요한 모든 게 풀에 들어있거든요. 플러스 - 4가지 강력한 위장 및 장내 박테리아를 특별히 혼합하여 만들어졌습니다.

많은 소 사육 농가에서는 식단의 이점을 높이기 위해 소에게 단백질을 공급하기 위해 목초지(풀로 덮인 표토층)에서 가능한 한 많은 흰 클로버를 재배하려고 노력했습니다. 또한 클로버가 공기 중에서 토양으로 고정한 질소는 호밀과 같이 당도가 높고 에너지가 풍부한 잔디를 키우는 데 도움이 됩니다. 이는 전반적인 목초지 생산성과 잔디의 전반적인 소화율을 개선합니다.

풀에 함유된 기름에는 다중불포화지방산(PUFA)이 함유되어 있는데, 이 성분은 소의 고기에 흡수되어 먹기에 매우 건강합니다. 혹시 모르시는 분들을 위해 설명드리자면, 오메가-3와 오메가-9입니다.

간단히 말해서, 물소와 소는 위의 구조와 소화관에 있는 유익한 박테리아 덕분에 야채와 풀만 먹고도 살이 찌는 것입니다.