솜사탕처럼 가벼운 행성

천문학자들은 이상한 행성을 발견했습니다. 크기는 거대하지만 천문학자들이 발견한 행성 중 두 번째로 밀도가 높습니다. WASP-193b라고 불리는 새로 발견된 천체의 밀도는 약 0.059g/cm3로 솜사탕과 같습니다.

WASP-193b의 물질 밀도는 목성 질량의 1/7에 해당합니다 . 여러분은 몰랐을지도 모르지만, 목성은 지구보다 50배나 더 큽니다. 하지만 밀도는 지구의 약 1%에 불과합니다.

이 연구의 공동 저자인 매사추세츠 공과대학의 줄리앙 드 위트 교수는 이 행성이 너무 가벼워서 물질 덩어리와 비교하기 어렵다고 말했습니다. 그리고 그것은 대부분 공기로 이루어져 있어서 솜사탕에 비유될 정도로 가볍습니다.

WASP-193b는 지구에서 약 1,181광년 떨어져 있으며, 2023년 광각 행성 탐사(WASP) 프로젝트를 통해 처음 발견되었습니다.

연구 결과에 따르면 WASP-193b는 태양 크기의 별을 공전하는 데 지구 시간으로 6.2일이 걸리며, 이는 지구와 태양 간 거리의 7%에 해당하는 거리입니다. WASP-193b는 지구 기준으로 6.2일마다 한 바퀴 회전합니다.

천문학자들은 WASP-193b의 질량이 목성의 0.139배에 해당하지만 목성보다 1.5배 크기 때문에 "깃털처럼 가볍다"고 말합니다. 밀도 측면에서 WASP-193b는 0.059그램/cm3, 목성은 1.33그램/cm3, 지구는 공간 1cm3당 5.51그램의 물질을 가지고 있습니다.

따라서 WASP-193b는 솜사탕이나 일회용 스티로폼 컵과 비슷합니다.

공동 연구 저자인 칼리드 바르카위는 WASP-193b가 케플러-51d에 이어 지금까지 발견된 두 번째로 밀도가 낮은 행성이라고 밝혔습니다. 케플러-51d는 훨씬 작습니다.

연구자들은 WASP-193b가 수소와 헬륨으로 구성되어 있다고 믿지만, WASP-193b가 왜 그렇게 큰지는 아직 설명하지 못했습니다.