세계 최대 카메라를 해발 2,700m가 넘는 산 정상까지 운반하는 여정

무게가 3톤인 디지털 카메라는 캘리포니아주 SLAC 국립 가속기 연구소의 제조 현장에서 비행기와 트럭을 통해 칠레 안데스 산맥의 해발 9,000피트 높이의 세로 파콘 산 꼭대기에 있는 안전한 장소로 운반되었습니다.

운반되는 카메라는 20년간의 개발 끝에 새로 완공된 베라 C. 루빈 천문대의 핵심 카메라입니다. 이것은 루빈 천문대의 시모니 탐사 망원경의 마지막 주요 부분입니다.

무게 3톤, 너비 1.5m에 달하는 이 카메라는 천문학을 위해 제작된 카메라 중 가장 큰 규모입니다. 해당 장비의 가치는 1억 6,800만 달러입니다. 장비에 대한 위험을 최소화하기 위해 과학자와 엔지니어는 2021년에 동일한 덩어리의 복제품을 칠레로 운반하면서 드레스 리허설을 실시했습니다. 시뮬레이션이 배송될 때 실제 카메라가 여행 중에 겪게 될 모든 조건이 기록됩니다.

카메라 운송 계획을 담당했던 SLAC의 기계 엔지니어인 마르고 로페즈는 10년이 걸려 조립한 정교한 장치를 10시간 비행과 구불구불한 흙길을 따라 산을 오르는 운송은 엄청나게 어렵고 위험하다고 말했습니다. 하지만 테스트 배송에서 얻은 경험과 데이터 덕분에 우리는 카메라를 안전하게 보관할 수 있다는 확신을 갖게 되었습니다.

5월 14일, 카메라는 보잉 747 화물기로 샌프란시스코 공항으로 운반되어 10시간 동안 칠레로 향했습니다. 장비와 9대의 트럭으로 구성된 호송대는 구불구불한 35km의 비포장 도로를 따라 5시간 동안 산 정상까지 이동했습니다. 산 정상은 해발 9,000피트가 넘습니다.

데이터 로거, 가속도계, 충격 센서가 수집한 정보를 포함한 초기 지표는 이들이 성공적이었음을 시사합니다.

루빈 천문대는 올해 말에 발사되어 몇 일마다 남쪽 하늘의 파노라마 사진을 촬영하는 임무를 맡을 예정입니다. 이는 천문학자들이 우주를 연구하는 데 도움이 될 약 370억 개의 천체를 담은 "공간과 시간의 유산 조사" 카탈로그를 만드는 데 도움이 될 것입니다.