생동감 넘치는 색상의 아름다운 장미성운을 감상하세요

이 놀라운 사진은 지구에서 5,000광년 떨어진 로제트 성운이라는 불타는 천체를 보여주며, 칠레의 빅터 M. 블랑코 4m 망원경에 장착된 암흑 에너지 카메라(DECam) 기구가 포착했습니다. 로제트는 본질적으로 먼지와 가스로 이루어진 구름으로, 성운 중심에 눈에 띄는 젊은 성단을 포함하고 있어 바쁜 별의 보육원 역할을 합니다.

제임스 웹 우주 망원경 등 주로 적외선 파장에서 우주를 관찰하는 다른 망원경과 달리 DECam은 광학 파장을 사용하므로 인간의 눈으로 볼 수 있는 것과 비슷한 색상을 볼 수 있습니다. 위 이미지의 색상은 매우 생생하고 선명합니다. 이는 성단 내의 거대하고 어린 별에서 나오는 빛이 많은 양의 자외선을 방출하기 때문이며, 이로 인해 근처의 수소 가스가 이온화되기 때문입니다. 이온화된 가스는 밝게 빛나며, 이로 인해 성운은 눈에 띄는 모습을 갖게 됩니다.

휘몰아치는 붉은 구름은 고에너지 수소 원자가 붉은 빛을 방출하면서 발생하는 H-알파 방출 영역입니다. 거대한 중심별에 가까운 중심 공동의 벽을 따라 방사선이 강해 산소와 같은 무거운 원자를 이온화할 수 있으며, 금색과 노란색으로 빛납니다. 마지막으로, "꽃잎"의 가장자리에는 이온화된 실리콘 공정에서 방출되는 빛인 섬세하고 짙은 분홍색 덩굴이 있습니다.

이 장미성운은 직경이 약 130광년으로 매우 큽니다. 성운 중앙의 움푹 들어간 부분을 쉽게 볼 수 있는데, 여기에는 붉은색이나 노란색이 없어서 가스가 존재한다는 것을 나타냅니다. 이 중심 영역은 별 형성 과정을 통해 비어 있게 되었는데, 먼지와 가스가 덩어리를 이루면서 점차 중력을 통해 더 많은 물질을 끌어당기고, 이 덩어리가 붕괴되어 새로운 별의 기반을 형성하는 핵이 형성되었습니다.

이 별들은 약 200만 년 전에 NGC 2244라는 별무리(클라우드)를 형성했습니다. 그리고 이 별들이 진화하면서 주변의 먼지와 가스를 날려버리는 항성풍이 발생하여, 근처에 있는 다른 많은 별이 형성되는 것을 막습니다.

이런 바람은 성운의 중심을 움푹 패게 만들고 결국 성운의 종말을 초래합니다. 다음 1천만 년 동안 이 별에서 나오는 복사선은 엄청난 양의 먼지와 가스를 밀어내어 성운이 사라지고, 장미 구름이 없는 별만 남게 될 것입니다.