마이크로소프트와 구글에 이어 아마존도 데이터 센터 운영을 위해 원자력에 막대한 투자를 하고 있다.

아마존은 미국의 소형 모듈형 원자로(SMR) 개발을 지원하기 위해 일련의 주요 투자와 거래를 발표했습니다. 이러한 SMR은 기존의 대형 원자력 발전소보다 규모가 작으면서도 탄소 배출이 없는 전기를 공급할 것을 약속하며, Amazon이 생성적 AI 분야로 사업을 확장함에 따라 증가하는 청정 에너지 수요를 충족하고 대규모 데이터 센터를 유지할 수 있는 역량을 제공합니다. 이는 또한 탄소 순배출량을 0으로 줄이려는 그룹의 목표에 따른 것입니다.

아마존은 미국 워싱턴주에 본사를 둔 공익사업 그룹인 에너지 노스웨스트와 첫 계약을 체결했습니다. 이 거래는 2030년대 초에 가동될 예정인 원자력 발전소 근처에 4개의 SMR을 건설하기 위한 초기 타당성 조사에 자금을 지원할 것입니다. 아마존은 이 프로젝트에서 생산된 320메가와트의 전기를 가장 먼저 구매할 수 있는 권한을 갖게 됩니다. 이 계약에는 SMR을 최대 960메가와트까지 확장할 수 있는 옵션도 포함되어 있는데, 이는 70만 가구 이상에 전력을 공급하기에 충분합니다. 물론, 핵 반응로는 탄소 배출을 일으키지 않습니다.

두 번째 거래는 SMR 개발사인 X-energy에 대한 계획된 투자와 관련이 있습니다. 이 회사는 이제 에너지 노스웨스트 프로젝트에 사용될 수 있는 원자로를 설계하기 위해 아마존으로부터 5억 달러를 성공적으로 조달했습니다. Amazon의 지원을 바탕으로 X-energy는 원자로 설계를 마무리하고 허가를 받아 테네시에 연료 시설을 건설할 계획입니다. 이 회사는 아마존과 공공 서비스 기업과 협력해 2039년까지 미국 전역에 5,000메가와트 이상의 SMR을 배치하는 것을 목표로 합니다.

아마존의 세 번째 계약은 버지니아에 본사를 둔 에너지 회사인 도미니언 에너지와 체결한 계약으로, 기존 발전소 근처에 SMR을 건설할 계획입니다. Dominion은 15년 안에 해당 주의 전력 수요가 두 배로 늘어날 것으로 예상하며, 이로 인해 SMR이 매력적인 옵션이 될 것이라고 밝혔습니다.

원자력은 데이터 센터 운영으로 인한 탄소 배출을 줄이기 위해 노력하는 Amazon과 다른 대형 기술 기업들의 막대한 전기 수요를 충족합니다.

아마존의 잇단 대규모 투자는 경쟁사인 마이크로소프트와 구글 역시 많은 전력을 필요로 하는 AI 개발을 위한 청정 에너지 프로젝트를 모색하는 와중에 이뤄졌습니다.

원자력은 대규모 데이터 센터를 운영하면서 발생하는 탄소 배출을 줄이기 위해 고군분투하고 있는 아마존과 다른 대형 기술 기업들의 막대한 전기 수요를 충족합니다. SMR은 태양광과 풍력의 중단 없이 지속적이고 탄소 배출이 없는 전기를 공급할 수 있습니다. 그러나 SMR 프로젝트는 여전히 규제 승인이 필요하고 많은 경제적 어려움에 직면해 있습니다.