라즈베리 파이 다음에는 무엇이 나올까? Eben Upton이 칩, 어린이 및 기술의 미래에 대해 이야기합니다.

Raspberry Pi 재단 사무실 에 들어가 보면 지난 10년 동안 가장 영향력 있는 기술 회사 중 하나가 자리잡고 있다는 생각이 들지 않을 것입니다. Microsoft, Deloitte 및 KPMG가 소유한 인상적이고 현대적인 건물 옆에 기술 허브가 아닌 1970년대 대학 도서관과 유사한 작은 캠브리지 건물의 한 층에 위치한 Raspberry Pi는 조용히 계속해서 컴퓨팅의 면모를 변화시켜 왔습니다.

30파운드 마이크로컴퓨터 뒤에 있는 회사는 보잘것없는 출발에서 시작하여 점점 더 강해졌습니다. 최근 회사는 창립 5주년, 8번째 제품 출시, 1,200만개 판매라는 세 가지 이정표를 거의 동시에 축하했습니다.

Raspberry Pi Foundation의 성공을 이끈 원동력 중 하나는 Raspberry Pi의 창립자이자 대가인 Eben Upton입니다. Broadcom, Intel 및 IBM에서 근무하면서 캠브리지 대학의 컴퓨터 공학 연구 책임자로 3년간 재직한 Upton은 그 뒤에 인상적인 기술적 혈통을 가지고 있습니다. 그 지식은 그와 이야기를 나누는 순간 금방 드러납니다. Raspberry Pi가 Upton의 열정 프로젝트의 정의라는 것이 즉시 분명해졌습니다.

습관적으로 청바지와 소매를 걷어 올린 셔츠를 입은 Upton의 태도는 인기 있는 6학년 교사와 별이 빛나는 눈을 가진 실리콘 밸리 프로그래머 사이의 혼합입니다. 나는 이것이 기술 CEO들이 일반적으로 입는 세심하게 만들어진 인위적인 무심함의 모습이 아니라 Upton이 나머지 직원들과 함께 일상적인 엔지니어링 작업으로 손을 더럽힌 진정한 결과라는 인상을 받았습니다. . 그는 AI와 같은 눈부신 신기술에 대한 작업 아이디어를 일축하면서 (분명히 좋아하는 마음으로) "우리가 잘하는 일은 지저분하고 낮은 수준의 시스템 프로그래밍인 경향이 있습니다"라고 말했습니다.

처음부터 Raspberry Pi 재단을 이끌어온 것은 바로 이러한 열정이었습니다. 더 어린 나이에 더 많은 아이들이 컴퓨팅을 접할 수 있도록 하기 위해 설립된 재단은 항상 수익보다는 가치에 의해 동기를 부여받아 왔습니다. 놀라운 가격 5달러에 모든 기능을 갖춘 컴퓨터 인 Raspberry Pi Zero 보다 이러한 사실이 더 분명한 곳은 없습니다 . 대략 츄잉껌 한 봉지 크기의 Zero는 Upton이 가장 좋아하는 제품입니다. 제가 처음 대화에 이 문제를 꺼냈을 때 그의 얼굴에 번지는 환한 미소를 보면 이 사실을 알 수 있습니다.

Upton은 이렇게 지적합니다. “저는 컴퓨터 백만 대를 만들었고 500만 달러가 넘는 돈을 벌었습니다.” 다른 기술 회사의 경우, 제품을 싸게 판매하는 것은 미친 짓입니다. 그러나 Upton에게는 그것이 얼마나 미친 사업적 움직임이었는지에 대한 개념 자체가 그가 Zero를 그토록 좋아하는 이유 중 하나입니다. “우리가 그것을 할 수 있어서 정말 좋아요.”라고 그는 말합니다. “효과가 있어서 좋아요.”

여러 면에서 Raspberry Pi Zero는 회사 전체를 상징합니다. 첫 번째 Pi 모델은 큰 인기를 끌었습니다. 그러나 Upton과 그의 팀은 성공에 안주하지 않고 순전히 재미를 위해 세계에서 가장 작은 상업용 PC를 만들었습니다. "잘 진행되고 있는 사업을 받아들이면서도 여전히 '그냥 망쳐버리고 다른 일을 하면 어떻게 될까?'라고 말할 만큼 공격적일 수 있다는 것은 정말 멋진 일이었습니다."

이 모든 하드웨어 혁신이 이루어지면서 Zero와 같은 장치가 사실상 Raspberry Pi Foundation의 사이드 프로젝트라는 사실을 잊기 쉽습니다. Upton은 “실제로 우리는 자선 단체라는 사실을 기억해야 합니다.”라고 말합니다. 재단은 아이들이 컴퓨팅을 접할 수 있도록 하기 위한 목적으로 설립되었지만 아이들이 연습할 수 있는 하드웨어를 저렴하게 만드는 데 그치지 않습니다.

하드웨어 사업 외에도 재단은  Code Club 과 같은 풀뿌리 교육 프로젝트에 대부분의 초점을 맞추고 있습니다 . 2015년 인수 이후 Raspberry Pi는 Code Club을 자회사로 소유 및 운영하며 자원 봉사자로 구성된 방과 후 클럽을 설립하여 아이들에게 프로그래밍, 컴퓨팅 및 기타 디지털 기술을 가르칩니다. “코드클럽은 정말 놀랍습니다. 저를 항상 놀라게 하는 것은 아이들의 수입니다. 영국에는 5,000개가 넘는 코드 클럽이 있고, 우리는 약 75,000명의 아이들을 만났습니다.”

Upton은 “[우리 연령대의] 학교 중 절반 이상이 Code Club을 갖고 있는 수준에 이르렀습니다.”라고 말합니다. “질문의 내용이 달라집니다. 문제는 '코드클럽이 무엇인가?'가 아닙니다. 학부모님의 질문은 '왜 우리 학교에는 코드 클럽이 없나요? 내 친구 아이의 학교에 코드클럽이 있어서?'”

Code Club은 이곳에서 큰 성공을 거두었을 뿐만 아니라 국제적으로도 확장되었습니다. 호주, 한국, 브라질을 포함한 국가에는 수백 개의 프랜차이즈 Code Club이 있으며, 모두 지역 사회 내에서 아이들이 더 어린 나이에 컴퓨터를 접할 수 있도록 노력하고 있습니다.

Code Club에서 Upton의 목표는 "영국을 마무리하는 것"이라고 그는 말합니다. 그는 기술의 변화하는 특성이 작업이 결코 "완료"되지 않는다는 것을 의미한다는 것을 인정했지만 그의 목표는 모든 학교에 코드 클럽이 있는 지점에 도달하는 것입니다. 이는 Picademy 교사 훈련 프로그램과 같은 재단의 다른 노력과 함께 기술 산업의 급증하는 기술 부족 문제를 해결하는 데 맞춰져 있습니다.

특히 Upton은 심각한 성 불균형으로 인해 계속 어려움을 겪고 있는 기술 인력에 더 많은 소녀들을 끌어들이는 것을 목표로 하고 있습니다. “당신이 바꿀 수 있는 것은 단 하나뿐입니다.”라고 그는 말합니다. “여성의 참여율은 너무 낮기 때문에 남성의 참여율과 동일한 수준으로 끌어올리면 사실상 인력이 두 배로 늘어나게 됩니다. 낮게 매달린 과일이 하나 있다면 바로 그것이다.”

그는 소녀들이 더 어린 나이에 투자하도록 함으로써 이 문제를 해결하는 것을 목표로 하고 있습니다. 잘 진행되고 있는 것 같습니다. Code Club 참석자의 약 40%가 소녀인데, 이는 대부분의 기술 회사를 훨씬 능가하는 비율입니다. “우리가 Code Club 주변에서 9시부터 11시까지 이 개입을 하는 것이 좋은 이유는 여자가 끝까지 [그것을] 할 수 있고 그녀가 여전히 [기술]에 대해 흥미를 갖고 있다면 모든 기회가 있는 창이기 때문입니다. 그녀는 경력 내내 계속해서 그것에 대해 흥분할 것입니다.”

5년차 재단의 발전은 인상적이지만 Upton에게 중요한 것은 그것이 지속 가능하다는 것입니다. 재단이 운영되는 방식은 최근 재단이 자립할 수 있도록 개편되었습니다. 새로운 조직 하에서 재단은 동료 회원들이 선출하여 이사회에 합류하는 광범위한 전문 회원 풀을 유지합니다. 이 새로운 시스템에 따라 선출된 첫 번째 이사는 런던 과학 박물관의 컬렉션 책임자이자 수석 큐레이터인 Tilly Blyth 박사입니다.

"그것은 우리가 장기적으로 이 일을 할 것이라는 확신을 줍니다."라고 그는 말합니다. “우리는 나보다 오래 지속될 조직을 만들려고 노력하고 있습니다. 만약 이 조직이 나보다 먼저 죽는다면 나는 매우 불행할 것입니다. 당신은 당신의 아이들에 의해 죽기를 원하지 않으며 당신의 자선 재단에 의해 죽기를 원하지 않습니다.”

그렇다면 이 모든 노력이 성과를 거두었습니까? 글쎄, 초기 징후는 그것이임을 암시합니다. 재단이 원래 해결하려고 만든 문제인 컴퓨팅 과정의 대학 입학률 감소가 반전되었습니다. 실제로 2012년 개설 이후 캠브리지 컴퓨터 과학 과정에 대한 지원자가 두 배로 늘어났습니다.

Upton은 자신의 노력이 미치는 영향을 직접 목격했습니다. “제가 예전에 사람들을 인터뷰할 때 대학에 다니는 사람들을 인터뷰하는 데는 오후가 걸렸습니다. 작년 인터뷰 후 술집에서 후임자를 우연히 만났는데, 주말이었는데 그 사람은 술집에 기대어 있었습니다. 그 사람의 지원자는 42명이었고 나는 6명이었습니다. 그 사람은 완전히 잿빛 얼굴로 맥주 한 잔을 들고 바에 기대어 있었습니다.”라고 그는 웃으며 말합니다. “그래서 내가 그 사람 인생을 망친 셈이군요!”

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Eben Upton은 열정을 발산합니다. 기업 거버넌스부터 제품 디자인, 봉사 활동에 이르기까지 Raspberry Pi 재단의 작업에서 그를 완전히 사로잡지 않는 요소는 단 하나도 없다는 것이 분명합니다. 그가 설립한 회사는 번창하고 있으며 실리콘밸리에서 가장 달성하기 힘든 목표인 세상을 더 나은 곳으로 만드는 일을 성취하고 있는 것으로 보입니다.

그렇다면 라즈베리 파이 제빵사의 다음 단계는 무엇일까요? 또 다른 스타트업을 창업하시나요? 아마도 정치적 야망일까요? Upton에 따르면 Raspberry Pi에서 일하는 것은 그냥 지나치기에는 너무 재미있다고 합니다. “좋아하지 않는 점: 여유로운 천재들로 구성된 직원들과 함께 하루 종일 멋진 장난감을 만들어 보세요! 그래서 나는 여전히 여기에 있고, 여전히 재미있을 때 여기에 있을 것입니다.”