놀라운 이미지가 뱀자리 성운의 이상한 현상을 보여줍니다.

세계에서 가장 진보된 제임스 웹 우주 망원경 시스템에서 보내온 또 다른 놀라운 새로운 이미지는 유명한 뱀자리 성운을 보여줍니다. 뱀자리 성운은 먼지와 가스 구름 속에서 끊임없이 새로운 별이 태어나는 고밀도의 별 형성 영역입니다. 별에서 나오는 방사선에 의해 밝혀져 관찰 가능한 파장에서 빛날 수 있는 다른 성운과 달리, 뱀자리는 반사 성운이라고 알려진 성운의 한 종류이므로 다른 광원에서 반사된 빛으로 인해서만 빛날 수 있습니다.

이 사진은 시각적으로 인상적일 뿐만 아니라, 천문학자들이 새로 태어난 별과 관련된 특별한 현상에 대해 알아가는 데도 도움이 됩니다. 별이 처음 형성될 때는 원시별이라 불리는 천체로 시작하며, 이 원시별은 북극과 남극에서 강력한 가스 제트를 뿜어냅니다.

원시별에서 빠져나온 이 가스가 근처의 먼지와 가스와 충돌하면서 충격파가 생성됩니다(사진 왼쪽 위에서 볼 수 있음). 수소 분자의 붉은 줄무늬는 이러한 충격파의 흐름을 나타내며, 가장 먼저 눈에 띄는 점은 이들이 모두 각도를 이루어 기울어져 있다는 것입니다. 이러한 빔 정렬이 관찰된 것은 이번이 처음입니다.

일반적으로 원시별에서는 가스가 모든 방향으로 흘러나갑니다. 따라서 위 사진에서 발견된 이상한 발견은 이 영역에서 뭔가 특별한 일이 일어나고 있으며, 형성 과정에 있는 어린 별에 직접적인 영향을 미치고 있다는 것을 시사합니다.

천문학자들의 초기 평가에 따르면, 어린 별의 수명의 이 단계에서 유출 방향을 바꿀 수 있는 힘이 여러 가지 존재합니다. 한 가지 이론은 이중별이 서로를 공전하며 한 방향으로 흔들릴 때, 가스와 먼지 흐름의 방향이 시간이 지남에 따라 바뀐다는 것입니다.

과학자들은 뱀성운에 대해 더 자세히 알아보기 위해 제임스 웹의 NIRSpec 장비를 사용하여 구름이 무엇으로 만들어졌는지 알아낼 계획입니다. 가까운 미래에 더욱 흥미로운 정보가 발표되기를 바랍니다.